El viejo refrán “ni tanto que queme el santo ni tampoco que no lo alumbre” tiene una aplicación sabia en el tema de la fertilización.

El pulso: orgánicos vs. químicos , que ha dividido a agrónomos, agricultores y a firmas que comercializan estos productos, no tiene razón de ser dicen los expertos. La causa: estos insumos son complementarios.

Los entendidos en la materia coinciden en señalar que los extremos son peligrosos y que lo mejor cuando de fertilizar el suelo se trate, para obtener una buena cosecha o producción con ganancias, es buscar un equilibrio entre uno y otro.

Para empezar, hay que mirar las cosas desde lo básico. El Presidente de la Asociación Colombiana de Ingenieros Agrónomos (Acia), Ángel Alberto Caro, define la fertilización como la acción de añadir nutrientes en las cantidades requeridas en la tierra donde se va a realizar una siembra con fines productivos.

“Las plantas necesitan para su alimentación elementos en cantidades mayores o menores, dependiendo del tipo de suelo. Algunos, por diferentes factores, no tienen lo requerido, entonces se compensan con cierto tipo de productos. Esta acción se denomina Fertilización”; pero esto, agrega Caro, no debe hacerse a ciegas.

Un proceso de Fertilización exitoso con elementos orgánico o/y químicos requiere de dos factores: análisis de suelo, cuyo costo en el mercado oscila entre 60.00 y 100.000 pesos por hectáreas, y conocer el tipo de cultivo o especies vegetales. Así mismo influyen los factores climáticos.

Aunque muchos cultivadores utilizan la intuición y fertilizan sobre el conocimiento que tienen de su tierra, esto podría representar riesgos.

Para la Directora del Laboratorio de Suelo de la Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional (UN) sede Bogotá y docentes de esa institución, Martha Henao, no todas las plantas necesitan de los mismos componentes nutricionales para ser productivas y rentables.

“Los abonos orgánicos no tienen altos niveles de potasio, por ejemplo, un cultivo como el del banano exige este elemento. Esto quiere decir que el suelo para cultivar este alimento debe tener un contenido mayor de este componente”, agrega.

Esto quiere decir que en muchos casos los suelos orgánicos no son suficientes para el cultivo de determinados productos y es necesario complementarnos con químicos a su justa medida, para ser productivos dependiendo de las características de la plantación.

Lo anterior también aplica en sentido contrario. No es conveniente una fertilización sin tener en cuenta los componentes de materia orgánica que de forma natural contiene la tierra.

Por ello, los académicos prefieren hablar de equilibrio. Puede ser que un suelo requiera más insumos orgánicos que químicos, o viceversa.

“Hay que ser racional y mirar la especialidad del suelo y hacer un análisis” manifiesta Henao. El estudio de información más precisa que la información simple vista a cerca de los niveles de los nutrientes disponibles para no sobre fertilizar o subfertilizar.

Para el Profesor asociado a la Facultad de Agronomía de la UN de Bogotá, Jaime Torres, hay que buscar un punto de equilibrio entre la inversión y la ganancia. Si se sobrefertiliza, el cultivador puede perder dinero, pues gastó más en fertilizantes de lo que realmente necesitaba o adquirió unos muy costosos para lo que requería.

Por el contrario, si subfertilizó se corre el riesgo de que nos e obtenga una cosecha suficientemente productiva. En cualquiera de los dos casos está perdiendo.

“A las plantas le ocurre lo mismo que a una persona. Una bien nutrida va a tener una buena producción y puede soportar los problemas fitosanitarios que se presenten, añade”.

Torre precisa que los costos de la fertilización depende del cultivo y se lleva entre 10 y 16 por cierto del total de la inversión. Lo que los expertos han claro es que falta mayor asistencia técnica en campo, que antes los hacían las desaparecidas Umatas, para asesorar a los finqueros en los temas de fertilización y evitar incurrir en extremos o en errores que puedan salir caros.

Alternativas

Según el Profesor Torres, la fertilización química es una alternativa que se viene utilizando en Colombia desde mediados del siglo 20:

“Obviamente se requiere de materia orgánica por dos razones. Primero, el suelo en su condición natural tiene materia orgánica que no son solo los residuos de tipo vegetal o animal que se descomponen sino la actividad biológica que ello implica”, dice.

La fertilización química reemplaza la materia orgánica que se ha ido perdiendo por manejo de cultivo. En segundo lugar, cuando se interviene una zona, la idea es tratar de recuperar la materia orgánica que se ha perdido y complementarla con una fertilización cuando falten nutrientes (orgánicos o químicos).

Los insumos químicos ayudan a suplir rápidamente deficiencia en nitrógeno, fosforo, potasio, y azufre, entre otros.

Su uso excesivo puede deteriorar los terrenos y algunos, sino se usan responsablemente, pueden traer problemas a la salud del hombre.

Tiene como desventaja que los precios dependen de factores externos. El año pasado, por ejemplo, registraron altos incrementos por las cotizaciones del petróleo.

Fuente: Periódico AGRONEGOCIOS pag.10 y 11 Junio 2009. Colombia.