Comportamiento Equino Galacia (I Parte)

La estructura social de los caballos que viven en libertad en grupos estables, es decir, el formado por un macho adulto, un cierto numero de hembras adultas y su cría hasta de 2 años, ocupando territorios no definidos que a veces se superponen, permiten descubrir los comportamientos anormales observados en caballos domésticos en cautiverio.

El conocimiento de la estructura social natural del caballo derivó de estudios realizados durante los últimos 30 años sobre poblaciones estables que han retornado a su estado natural después de cientos de generaciones en cautiverio. Viven en diferentes habitas indicando una amplia tolerancia ecológica. En primer lugar resaltaremos que el caballo es un animal muy sociable que combinan la necesidad de compañía con la de aparearse.

La unidad social es el harén también se la denomina, manada, hatajo o tropilla, practican la poligamia. Este sistema de grupo ha sido considerado una adaptación a las condiciones ecológicas que varían según la estación o período. Debido a que el padrillo o semental no fija territorio y defiende a su harén, más que a un lugar determinado, el grupo no se ve restringido en movimiento y pueden trasladarse y hacer uso de la comida de estación en estación o de período en período.

El tamaño del harén varía y depende de la presencia o ausencia de crías, enfatizando que los harenes son unidades sociables estables, connotación del Profesor Ronald Keiper, docente del departamento de biología de la Universidad de Pennsylvania.

Las relaciones de dominancia que ocurren en estas manadas estables son vitales para comprender las diferentes técnicas de manejo y adiestramiento natural, teorías utilizadas por muchos conductistas en equinos como su descubrimiento en los últimos 50 años, pero se han encontrado indicios científicos de ciertos grupos nómadas del hombre primitivo que los ponían en practica hace más de 10 mil años AC; aún más sorprendente teorías que enfatizan que la primera relación y contacto con un caballo en forma natural sin corrales, aperos y soga fue hecha o por mujeres o niños quienes fueron los primeros centauros que armonizaron en un binomio casi perfecto.

Una pregunta: ¿Quien es quien en el grupo? Está dado por los vínculos familiares y amistosos. Ejemplo: el de la madre y su cría, y el de las parejas donde dos caballos colaboran entre sí. El semental no es el líder, su función es la de reunir la manada y defenderla. La que manda es la yegua adulta quien decide cuando emprender la marcha, su experiencia es su título y se respeta, existe el matriarcado.

Los caballos jóvenes son sumisos a las aptitudes amenazantes de los mayores. La dominancia no parece estar relacionada con el peso o la alzada y las manifestaciones de dominio varían de intensidad, de sutiles a violenta.

Otro punto importante es la comunicación ya que la vida social de los caballos depende de enviar y recibir señales, Se expresan a través de signos acústicos, olfatorios, táctiles y visuales para comunicar detalles de identidad, estado emocional, estatus social, estado reproductivo, es decir, las llamadas, posiciones, movimientos y mensajes químicos.

Las llamadas o comunicación acústica son estudiadas a través de sonogramas que son dibujos de sonidos reproducidos en forma de gráficos y se clasifican en sonidos vocales y no vocales. Los vocales provienen de la laringe y los no vocales son producidos por la alimentación, tos, sacudidas, y golpes de casco. El grito o chillido es una vocalización corta y aguda, es un contacto estrecho de tipo sexual o agresión entre machos.

El resoplido se da por un conflicto entre la curiosidad y el temor. Por desafío, donde hay una reacción; que es la de aclarar el conducto respiratorio y se traduce en acción porque alerta a los demás miembros de la manada. El relincho lo hay de contacto que es para reconocer, de saludo, de cortejo y el grave maternal.

La comunicación olfatoria se utiliza para reconocer miembros de su grupo, la saliva, el olor de la transpiración y las glándulas alrededor de la boca ofrecen señales ya que los caballos al acercarse investigan la nariz, los flancos y la región genital.

La comunicación táctil ocasiona contacto físico entre los animales, son vitales para la yegua y el potro, y comunican sentimiento de afecto y agresión.

Es importante este vinculo para el adiestramiento a partir del momento que se puede montar a la madre yegua para iniciar el potro a través de esta relación a lo que llamo iniciación o adiestramiento II.

Los signos visuales son los más importantes y difíciles de descifrar, que son los cambios de postura, posición de las orejas, labios, cola, patas, movimientos del cuerpo, cuello y cabeza.

En las manadas modernas el hombre determina la posición, tamaño, sexo, y edad, creando una nueva clasificación. Los potros son destetados antinaturalmente para ser ubicados en grupos con animales de igual condición, privándoles la variación de la edad y parentesco, y si corren con menos suerte serán aislado como un presidiario que no ha cometido mas delito que el de servir al hombre (su mayor depredador).

Según Desmond Morris En su libro el caballo comprenderlo y entenderlo en vida silvestre un equino recorre 22 Km. aproximadamente en 24 horas donde realiza diferentes actividades en compañía de sus congeneres vitales para su supervivencia, y el hombre moderno por sus necesidades mantiene muchos caballos en puestos o box de 4 metros cuadrados la mayor parte del tiempo, cambiando sus hábitos alimenticios.

Es por eso que los problemas y los vicios adquiridos por los caballos en confinamiento conlleva a los equinos a; morder el borde del pesebre, masticas la madera, la coprofagía, morder al a gente, caminar por el puesto (bamboleo) frotar la cola, escarbar y muchos otros problemas de conducta que se acentúan al no conocer los principios básicos del comportamiento de la especie.

Su percepción es sorprendente, son más rápidos que nosotros notando movimientos vibrantes, vitales para su supervivencia. Son animales de presa, perceptibles a todo, su instinto es de huída. Son herbívoros, por excelencia, con mas de 55 millones de años de evolución, el hombre moderno que se relaciona con el caballo no quiere entender la naturaleza del caballo, por eso recurrimos a la ciencia que estudia el comportamiento animal, para de esta manera manejarlos, adiestrarlos y aprovechar su potencial tomando en cuenta las 5 necesidades básicas de los animales dependientes de los humanos (humano-dependientes) que la considero la carta magna del bienestar animal.

Hoy día se aplican una serie de técnicas con la finalidad de iniciar y adiestrar a los équidos (equinos y asnales), entre la cual destaca el imprinting, termino que propuso Korand Lorentz para dar cuenta de la marca sin retorno que impone las primeras experiencias del joven animal y que Robert Miller Médico Veterinario especializado en comportamiento equino asesor de susurradores y en las más prestigiosas universidades de Norteamérica en lo referente a las técnicas de imprinting aplicados a equidos lo estructuró y estandarizó en un procedimiento científico, sencillo y fácil de seguir con excelentes resultados.

Igualmente se utiliza la técnica de unión, doma natural, prefiero llamarlo iniciación o adiestramiento racional, corriente que vienen realizando los conocidos susurradores o entrenadores de equinos. El padre del conductismo moderno en equinos es Tom Dorrance el cual creó una sólida escuela que está expandiendo por todo el mundo.

Técnicas de imprinting aplicados en potros

El “imprinting" se basa en conseguir una tolerancia progresiva a diversos estímulos ambientales con los que el caballo deberá convivir durante toda su vida. El principio de aprendizaje en el que se basan las técnicas de "imprinting" es el de habituación. El proceso de habituación está favorecido de forma especial durante las primeras 2 semanas de vida, que por este motivo reciben el nombre de periodo sensible. Las técnicas de "imprinting" deben realizarse dentro del periodo sensible, sin interferir en el establecimiento de la unión materno-filial entre la yegua y el potro.

Los ejercicios de "imprinting" se inician tras el parto y se prolongan durante aproximadamente una semana. Cuando el potro cumple dos semanas, no tiene sentido utilizar esta técnica ya que el periodo sensible ha terminado. Durante los primeros días de vida el aprendizaje del potro presenta una enorme plasticidad. De ese modo, si el potro aprende a tolerar un determinado estimulo, lo continuará haciendo una vez convertido en adulto.

Durante los días siguientes al parto el potro debe experimentar con la mayor variedad de estímulos ambientales. Entre otros, el sonido del trafico, la sensación de ser cubierto con una tela o la aplicación de presión en el lugar donde se apoyará la silla de montar resultará en un animal mucho más tolerante y por tanto, menos asustadizo. Existen diferentes técnicas de ''imprinting", si bien todas ellas comparten la misma filosofía y metodología general de trabajo.

La realización de una técnica de Imprinting" no debe nunca entorpecer la interacción de la yegua con el potro. En los minutos posteriores al parto se inicia el proceso que establecerá él vínculo social y afectivo entre la madre y su hijo.

Este trabajo, conlleva sesiones o terapias que deben acoplarse a un protocolo ideal:

• 1er. Día: Al nacer, luego de que la yegua lo ha amamantado se espera a que se levante para empezar la técnica.
• 2do. Día: Una vez que el potro se mueve coordinadamente, reforzamos los estímulos aplicados.
• 3er. Día: Los primeros 5 a 10 minutos reforzamos de nuevo lo realizado anteriormente y luego le enseñaríamos al potro a caminar a nuestro lado y mantenerse quieto al estar atado; incluso podríamos subir al potro con su madre a un medio de transporte como trailer o camión y llevarlo a un corto paseo.
• 4to. Día: Reforzamos y repasamos todos los procedimientos (máximo 1 hora).
• 5to. Día: Llevamos al potro con su madre a un paseo, al mismo paso de ella.
• 6to. Día: Reforzamos y damos un paseo al trote.
• 7mo. Día: Enseñamos al potro a pararse y retroceder.
• 8vo. Día: Repetimos los ejercicios del imprinting (Ejercicios del día 1 al 7).

A partir del 9no. al 15avo día en adelante: Le enseñamos simples ejercicios de doma, traqueo, salto de pequeños obstáculos, sin llegar a cansarlo y siempre en un ambiente de confort.

Sí estos puntos se realizan con éxito, los "potros imprintados” como los llaman algunos profesionales dedicados a esta técnica, podrán ir libres al campo y años más tarde en su edad apta para su adiestramiento y entrenamiento tendremos un animal receptivo sin mostrar miedo al acercarnos, y al manipulados recordará perfectamente todos los ejercicios que le fueron inculcados al nacer durante sus primeros días

Existe la posibilidad de interferir entre la relación de la madre y el potro. Los únicos casos de abandono y rechazo se han presentado en Yeguas de la raza árabe que nunca han parido y ven al potro recién nacido como algo nuevo y se asustan de él otro tipo de rechazo es por desequilibrios hormonales, por eso es importante esperar que la madre descanse de la labor del parto e identifique al potro, y chequear a través de un examen clínico si el potro está apto para el imprinting.

Es recomendable que lo apliquen los profesionales (Médicos Veterinarios), técnicos u otras personas con amplio conocimiento en la cría, manejo y doma de equinos porque se requiere de mucha constancia, vocación, observación y estudio para obtener óptimos resultados.

Se debe tomar en cuenta, que cada potro es un animal único con sus propias características físicas y psíquicas, por ende hay que saber interpretar la conducta y comportamiento del animal.

Se debe recordar que existe diferencia en cuanto a las razas, tipos de explotación, nivel cultural de criadores y propietarios.

En la primera parte de este material hablamos de la técnica del imprinting aplicados en potros a partir de la 6ra hora de nacido bajo condiciones óptimas, pero no siempre están las condiciones dadas y tomaremos en cuenta las diferentes edades del potro para su iniciación o adiestramiento.

En el caso de las yeguas de silla que están paridas podemos aprovechar la interacción dinámica que existe entre ambos. En observaciones de manadas las yeguas y potrillos pasaron más tiempo junto que con cualquier otro individuo. Esta fuerte asociación es más intensa durante la primera semana posterior al nacimiento cuando la yegua y cría permanecen juntas el 90% del tiempo y a menos de 5 metros de distancia, esto nos permite trabajar e iniciar a la cría de 2 maneras:

A partir de los 8 a 10 días cabresteando a ambos lo puede hacer 1 ó 2 personas sean el caso y la situación.

A partir de los 30 días montando la yegua y trabajando el potro desde la montura, teniendo en cuenta la manera de sujetar al potro.

Al destete se pueden iniciar con los métodos de sujeción a la técnica de unión a la Doma racional o natural donde a través de una serie de técnicas ordenadas podremos comunicarnos con el caballo y crear canales de comunicación en un clima agradable y de confianza mutua en un tiempo corto, consiguiendo una calidad de mansedumbre mayor.