Todo lo que hay que saber sobre la gripe porcina

¿El caso de la gripe porcina que azota América y amenaza con expandirse a otras partes del mundo, se puede considerar una pandemia? La directora general de Organización Mundial de la Salud (OMS) cree que aún es pronto para expresarse en estos términos. Sin embargo, tiene claro que la forma en la que se transmite el virus propicia su "potencial pandémico", según Margaret Chan.

¿Qué es una pandemia?

Para poder definir un contagio como pandemia se tienen que dar una serie de condiciones. La esencia de su significado la encontramos en la RAE: "Enfermedad epidémica que se extiende a muchos países o que ataca a casi todos los individuos de una localidad o región".

Para poder hablar de pandemia, la enfermedad en cuestión debe tener una alta capacidad para infectar, es decir, que se propague de una región a otra de un modo fácil. No basta con que la enfermedad afecte a mucha gente, puesto que hay algunas como el cáncer, que pese a que se cobran millones y millones de vidas, no se pueden considerar como tal.

Alta capacidad de propagación

La Organización Mundial de la Salud, en su reunión de este sábado en Ginebra, ha declarado que está "muy preocupada" por el brote de gripe porcina detectado en México y Estados Unidos. Según el protocolo de actuación de esta institución, las alertas se encienden, además de por su fácil propagación, porque sea capaz de producir casos graves de enfermedad. La gripe porcina, ya se ha cobrado al menos 110 muertes confirmadas. Además, el secretario de Salud de México ha dicho que se sospecha que otras 943 personas podrían haber contraído el virus en todo el país.

La gripe se ha podido extender en poco tiempo, existiendo hasta la fecha casos confirmados en México, Estados Unidos, Canadá y España; y la sospecha de la presencia del virus en Colombia, Perú, Dinamarca, Reino Unido, Suecia, Suiza, Francia, Israel y Nueva Zelanda. Los planes de emergencia están activados en países como Chile, Perú, Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, Nicaragua, El Salvador y Venezuela y muestran la agresividad de "la potencial pandemia" de la que habla la OMS.

Síntomas

• Letargo
• Fiebre Elevada
• Nariz Congestionada
• Problemas de Garganta
• Tos y Estornudos
• Dificultades de respiración
• Náuseas y disminución del apetito
• Diarrea

Consejos y prevención

Otras recomendaciones útiles son las propuestas por el Gobierno Mexicano. Además de las obviedades de mantenerse alejado de personas que tenga infección respiratoria o acudir al médico en caso de detectar síntomas relacionados con la enfermedad, en el portal de salud encontramos consejos como los de no besar ni dar la mano, además de no compartir alimentos, vasos ni cubiertos. También proponen ventilar las habitaciones y permitir la entrada de sol a nuestras casas. Así como también mantener limpias todas las zonas comunes de nuestros hogares como cocinas y baños, además de pomos teléfonos, etc. Por último, advierten de que es necesario lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón (más información).

¿Qué es la gripe porcina?

La gripe porcina es una enfermedad respiratoria aguda de los cerdos causada por el virus de la gripe tipo A. La tasa de letalidad en cerdos es baja y la enfermedad dura unos 7 a 10 días.

¿Los virus de la gripe porcina pueden infectar a los humanos?

Sí. Se han detectado infecciones humanas puntuales. Se han producido en personas en contacto estrecho con cerdos (como personas que trabajan en granjas de cerdos, etc.). En Europa, desde 1958 se han notificado un total de 17 casos. En EEUU, se detectó un brote de infección por virus de la gripe porcino en reclutas en un campo militar de Nueva Jersey en 1976. Se supuso un contacto con cerdos, aunque no se llegó a descubrir.

¿Cómo se transmite la gripe porcina?

La forma de transmisión de la gripe del cerdo al humano es por contacto directo con estos animales. La transmisión de la gripe porcina entre humanos se transmite de la misma manera que la gripe estacional, principalmente de persona a persona cuando una persona con gripe tose o estornuda. Algunas veces, las personas pueden contagiarse al tocar algo que tiene el virus de la gripe y luego llevarse las manos a la boca o la nariz. El virus no se transmite por consumir carne de cerdo ni productos derivados del mismo.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe humana producida por el virus de la gripe del cerdo?

Los síntomas de la gripe porcina en las personas son similares a los de la gripe estacional común, entre los que se incluyen fiebre de inicio agudo, síntomas respiratorios, como tos, estornudos y rinorrea, y malestar general. Algunas veces, puede acompañarse de falta de apetito y/o diarrea.

¿El virus de la gripe porcina H1N1 es igual a los virus de la gripe H1N1 en los seres humanos?

No. El virus H1N1 de la gripe porcina es muy diferente a los virus H1N1 de los humanos y los virus H1N1 de las aves. Los anticuerpos de los virus H1N1 de la gripe aviar, porcina y humana proporcionan poca o ninguna protección contra el mismo virus pero de otras especies.

¿La vacuna actual contra la gripe estacional protege contra la gripe de origen porcino tipo H1N1?

La vacuna contra la gripe estacional protege a las personas contra tres cepas de los virus de la gripe en humanos: un virus A (H3N2), un virus A (H1N1) y un virus B. Se está investigando si la vacuna actual proporciona algún grado de protección, pero esto llevará algún tiempo.

¿Existen medicamentos para el tratamiento de las personas con infecciones por el virus de la gripe porcina?

La gripe porcina en humanos se trata con las mismas medidas de soporte y medicamentos que la gripe común. Los antivirales como oseltamivir y zanamivir se podrían utilizar, pero siempre bajo prescripción médica.

Al cierre de esta edición (miércoles 28 de abril) presentamos el siguiente resumen de los países con casos confirmados y sospechosos:

Casos Confirmados

México: En México, epicentro de la epidemia, las autoridades anunciaron 152 muertes probablemente causadas por el virus de la gripe porcina, de las cuales 20 fueron confirmadas. Según el gobierno mexicano, de un total de 1.995 personas ingresadas bajo sospecha de tener el virus, más de 700 quedaron hospitalizadas.

Estados Unidos: Se confirmaron 44 casos en cinco Estados: Nueva York, Ohio, Kansas, Texas y California. En Michigan, se registró un caso probable. En Nueva York, 28 alumnos de una escuela privada están afectados.

Canadá: Canadá confirmó seis casos de gripe porcina: cuatro en Nueva Escocia (este) y dos en Columbia Británica (oeste). Se trata de estudiantes que habían viajado a la península de Yucatán. Son casos “benignos” con síntomas “moderados”. Las autoridades piensan que habrá más casos.

España: La ministra española de Sanidad, Trinidad Jiménez, anunció el martes un segundo caso humano de gripe porcina, en Valencia (este) en un hombre que había vuelto de un viaje a México. El primer caso europeo de gripe porcina fue detectado el lunes en España en un joven que había vuelto también de México.

Gran Bretaña: Los análisis de dos personas hospitalizadas en Escocia tras regresar de México dieron positivo por gripe porcina.

Israel: Un joven israelí que regresó recientemente desde México a su país contrajo la gripe porcina, convirtiéndose en el primer caso confirmado en Oriente Medio. Un segundo caso sospechoso fue detectado en un hombre de 49 años, pero los resultados todavía no se conocen.

Nueva Zelanda: La presencia del virus se confirmó en al menos tres personas que formaban parte de un grupo de 25 de un colegio de Auckland que habían sido puestos en cuarentena a su regreso de México. Las autoridades piensan que, en total, son diez los que podrían haberse contagiado. Otras 56 personas están en observación.

Casos Sospechosos

Brasil: Un hombre de 24 años fue internado el sábado en un centro especializado en infecciones en Sao Paulo.

Colombia: Las autoridades colombianas hacen seguimiento de doce casos con síntomas de gripe.

Chile: Autoridades sanitarias chilenas informaron la noche del lunes de la existencia de ocho posibles contagiados con el virus de la gripe porcina.

Perú: Un primer caso sospechoso de gripe porcina en un pasajero proveniente de México puso en alerta roja a las autoridades sanitarias de Perú.

Francia: Un caso sospechoso de una mujer que regresó de México.

Alemania: Tres casos sospechosos de gripe porcina en el sur del país.

Austria: Un primer caso sospechoso fue detectado en Austria, según la televisión.

Australia: Las autoridades sanitarias informaron de 70 casos potenciales de gripe porcina en casi todo el país.

Suiza: Cinco suizos presentaban síntomas gripales a la vuelta de un viaje a México y estaban siendo sometidos a análisis el lunes.

Dinamarca: Cinco personas, que volvieron de un viaje a México y al sur de Estados Unidos, que podrían sufrir de gripe porcina, están en observación en dos hospitales de Dinamarca.

Suecia: Al menos cinco personas, algunas de las cuales viajaron a México, estaban siendo examinadas.

Irlanda: Cuatro casos sospechosos de gripe porcina fueron detectados el lunes en Irlanda, pero los análisis practicados sobre uno de ellos resultaron negativos, informó el portavoz del ministerio de Salud.

Holanda: “Algunos casos sospechosos” de gripe porcina fueron detectados en Holanda, según las autoridades.

Corea del Sur: Una mujer surcoreana de 51 años que regresó de México tiene “probablemente” gripe porcina, según el centro de prevención local.

Hong Kong: Cuatro casos sospechosos de gripe porcina fueron detectados en Hong Kong, segñun los responsables de los servicios sanitarios.