 Alimentos sanos para el consumo diario
Producción Orgánica de Hortalizas
(María Alcano) Una hortaliza es definida como la porción comestible de una planta herbácea, generalmente de ciclo anual, que se consume en estado fresco, cocido o conservado. En el país estas poseen gran importancia económica, ya que dichas especies aportan alrededor del 3,5% del valor generado por el sector agrícola y un 9% del valor del sector agrícola vegetal (Fedeagro, 2007); son de suma importancia social, ya que la forma intensiva de siembra y la posibilidad de hacerlo durante todo el año, constituye una fuente estable de mano de obra en diversas regiones del país y por su indiscutible importancia alimentaría, debido a que las mismas son fuentes de vitaminas y minerales en la dieta diaria del venezolano.
La producción orgánica de hortalizas es un sistema de producción que evita o ampliamente excluye el uso de productos fertilizantes sintéticos, pesticidas, en la medida de lo posible, basándose en la utilización de rotaciones de cultivos, restos vegetales, abonos orgánicos, nutrientes provenientes de la meteorización de las rocas y control biológico de plagas para mantener la productividad del suelo, suplir nutrientes para las plantas y controlar insectos, malas hierbas, otras plagas y enfermedades que afectan a los cultivos; asimismo y como concepto más importante se considera el suelo como un medio vivo que debe ser manejado de manera que no se restrinjan las actividades de los organismos beneficiosos necesarios para el reciclaje de nutrientes y la producción de abonos orgánicos.
En las áreas hortícola venezolanas se siembran alrededor de unas 36 especies clasificadas como hortalizas, ocupando el tomate, melón, pimentón, la patilla y la cebolla, la mayor área cosechada. Actualmente, es necesario impulsar la agricultura orgánica, debido a que el modelo de agricultura convencional, promotor del monocultivo y alta tasa de utilización de insumos químicos, sigue causando el deterioro de los suelos y de la salud, generando dependencia económica con la compra de semillas, fertilizantes y empobreciendo aun más a las familias campesinas. Sin embargo, esto no ocurre en la agricultura orgánica ya que los agricultores que la practican se apoyan en las técnicas de sus abuelos y antepasados reforzándolas con conocimientos obtenidos por diversos centros de investigación y aquellos productos de su propia experimentación. El futuro de la agricultura orgánica en Venezuela depende ampliamente de la incorporación de esta dentro de los planes agrícolas nacionales, donde dichos esfuerzos deberán incluir toda la cadena de producción desde el productor hasta los consumidores FEDEAGRO. 2006. Confederación Nacional de Asociaciones de Productores Agropecuarios. Estadísticas agropecuarias. Datos estadísticos de superficie, producción y rendimientos para el período 1996 – 2006 en Venezuela del cultivo de caraota. Disponible: http://www.fedeagro.org/agricola/default.asp [fecha de consulta: 02 junio 2008].
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